Wanneer je plannen aan het maken bent voor een stedentrip in eigen land is de kans groot dat je spontaan aan grootsteden zoals Gent, Brussel of Leuven denkt. Toch zijn er ook een aantal verrassende alternatieven die een kans verdienen. Zoals Tongeren bijvoorbeeld, met z’n compacte, maar bruisende stadscentrum. Alle bezienswaardigheden liggen op wandelafstand én er valt altijd wel wat te beleven. Zelfs op zondag!
Ontdek historisch Tongeren via de Mijlpaalroutes
In en rond het historisch centrum van Tongeren zal je op verschillende plekken bronzen ‘stapstenen’ opmerken met een gekleurde letter M. Deze ‘stapstenen’ duiden de drie Mijlpaalroutes aan, die bezoekers rondgidsen in de oudste stad van België. Je kan kiezen tussen een korte route van minder dan twee kilometer (blauw), een middellange route (rood) en een langere route van zo’n 6 kilometer (groen). De drie routes sluiten op elkaar aan en vallen dus perfect te combineren.
De rode Mijlpaalroute uitgelicht
Ik neem je mee op de rode Mijlpaalroute. Deze route vertrekt aan het toeristisch infokantoor, dat gevestigd is in de oude Gasthuiskapel. Ga er zeker eens naar binnen: je kan er niet alleen informatie inwinnen over de stad, maar ook streekproducten en souvenirs kopen in een schitterend decor. Daarna wandel je naar de Grote Markt, waar meteen één van de belangrijkste herkenningspunten te zien is. Sinds 1866 staat op de Grote Markt namelijk het standbeeld van de stoere Ambiorix, aka ‘koning der Eburonen’. Dat Julius Caesar de Belgen ‘de dappersten aller Galliërs’ noemde, hebben we te danken aan deze held. Hij liet de Romeinen afgaan als een gieter en wist te ontkomen toen zij revanche namen op de Galliërs. Maar de strijdbijl heeft hij duidelijk nooit begraven.
De wandeling gaat verder in de richting van de basiliek en het Gallo-Romeins museum. Een bezoek aan dit museum is een aanrader, met een zeer uitgebreide permanente voorstelling en interessante tijdelijke exposities. Vervolgens leiden de stapstenen je naar het Agnetenklooster, het Begijnhof en uiteindelijk naar de Moerenpoort. De Moerenpoort is de enige stadspoort die intact is gebleven. Stadspoorten werden in de Middeleeuwen gebruikt om te controleren wie er in en uit de stad ging. Tegen een kleine toegangsprijs kan je het poortgebouw van binnenin bekijken én kan je het dakterras betreden (vraag de toegangscode aan bij Toerisme Tongeren). Je hebt er een geweldig uitzicht over de stad. Terugkeren naar het infokantoor doe je via de Leopoldwal. De middeleeuwse omwalling, waar je hier en daar nog restanten van ziet, werd gebouwd op de fundamenten van de Romeinse omwalling.
TIP: de rode Mijlpaalroute is uitermate geschikt om met kinderen te doen. In het infokantoor kan je een gratis kinderbrochure afhalen, die de route zelfs voor de kleinste avonturiers boeiend maakt. Ze gaan op pad met ’Joris Ambiorix’ en leren spelenderwijs dingen bij over de geschiedenis. Ook het bezoek aan het Gallo-Romeins museum en de Moerenpoort is kidsproof. Zo is er in het Moerenpoortmuseum zelfs een spelletjes- en geurparcours voorzien voor kinderen tussen 6 en 12 jaar. Vet cool!
Ga op zolderschatten jagen op de wekelijkse antiek- en brocantemarkt
Iedere zondagvoormiddag kan je in Tongeren naar zolderschatten en unieke collectorsitems speuren op de grootste antiek- en brocantemarkt van de Benelux. Dé place to be voor iedereen die van een vleugje antiek en vintage houdt. Meer informatie over deze markt vind je hier.
Of duik gewoon een echte schatkamer in
De Onze-Lieve-Vrouwebasiliek herbergt een zeer waardevolle, religieuze kunstcollectie. Misschien klinkt dit je wat duf in de oren, maar geloof me, een bezoek aan het Teseum is echt de moeite waard! Geen stoffig museum, maar wel een moderne site die je op eigen tempo kan verkennen met een audioguide. Het goud dat ligt te glimmen in de schatkamer is werkelijk impressionant! Je vindt er eeuwenoude reliekschrijnen, beelden en liturgische gewaden. Na de rondleiding kan je nog een kijkje nemen in de sfeervolle kloostergang en de ondergrondse, archeologische site.
Haal de shopping queen/king in je naar boven
De Maastrichterstraat is de voornaamste winkelstraat in Tongeren. Je vindt er grote winkelketens als ICI Paris XL, HEMA en Hunkemöller maar ook kleinere boetieks. Voorts is er een shoppingcenter vlakbij het toeristisch infokantoor: Julianus Shopping. Maandelijks gaat er een koopzondag door in Tongeren, ideaal om te combineren met de antiekmarkt die er in de voormiddag doorgaat.
Praktische informatie voor een bezoek aan Tongeren
Tongeren ligt op iets meer dan een uur rijden van Brussel. Vlakbij het Julianus shopping center is er een Q-Park parkeergarage (betalend). Wanneer je bereid bent iets verder te parkeren, zijn er ook gratis parkeermogelijkheden. Zo is er de ruime, gratis parking aan stadspark de Motten.
Ook met het openbaar vervoer raak je vlot in de stad. Vanaf het station van Tongeren wandel je in een mum van tijd het historisch centrum binnen.
Ikzelf maakte een daguitstap naar Tongeren, maar eigenlijk valt er zoveel te zien en te beleven dat je er gerust een weekendje kan spenderen. Kijk zeker eens op de website van Toerisme Tongeren om een zicht te krijgen op de verschillende logies. Ook op dit vlak is er keuze genoeg. Wil je liever buiten het centrum logeren? Klik dan snel door naar een eerdere blogpost voor een geheimtip: slapen op een actief fruitbedrijf in Haspengouw!
