Haspengouw is een bijzonder veelzijdige vakantieregio, met eindeloze wandel- en fietsmogelijkheden. Na Zuid-Tirol is het zelfs de grootste fruitstreek van Europa. Je komt er langs fruitplantages en wijngaarden, maar ook langs tal van culturele hotspots. Voor een historische stadswandeling bijvoorbeeld kan je in Tongeren terecht, de oudste stad van België. In dit artikel lees je mijn tips voor een (verlengd) weekendje Haspengouw én geef ik mijn favoriete vakantieadres in eigen land prijs. Ja, je leest het goed! Ik verklap zomaar even een geheimtip.
Logeertip: B&B De Fruithoeve in Schalkhoven
De naam doet het al vermoeden: in B&B De Fruithoeve slaap je op een actief fruitbedrijf, te midden van bloeiende boomgaarden. Het is op zo’n 10 kilometer afstand van Borgloon en Tongeren gelegen en is dus het ideale vertrekpunt voor wandel- en fietstochten in Haspengouw. B&B De Fruithoeve beschikt over twee gastenkamers en twee familiekamers, genoemd naar de appelrassen die op het bedrijf geteeld worden, en een vakantiewoning Sweet Sensation. Alle kamers beschikken over een badkamer met douche, lavabo en toilet. Je kan als gast ook gebruik maken van een gemeenschappelijke keuken en een zwembad in de tuin. De tuin is een heerlijk plekje om even uit te blazen na een lange dagtocht. Je kan trouwens ook elektrische fietsen huren op het domein.
Wanneer je graag meer wil te weten komen over het reilen en zeilen op een fruitbedrijf, kan je de route volgen die Jan en An hebben uitgezet doorheen de aanplantingen. Wist je bijvoorbeeld dat er zoiets bestaat als een anti-hagelkanon? Hiermee wordt hagelvorming tegengegaan en wordt de oogst beschermd. Tijdens het ontbijt kan je proeven van al het lekkers dat op het bedrijf geteeld en geproduceerd wordt: appels, peren, kersensap…
Conclusie? B&B De Fruithoeve is een uitermate charmante, kleinschalige logies in het groen met heel vriendelijke eigenaren. Je beleeft er de Limburgse gastvrijheid op zijn best. Ik maak er intussen dan ook een jaarlijkse gewoonte van om in de late zomer een weekendje af te zakken naar Schalkhoven.
MUST VISIT: Op vrijdag 1 april 2022 is er een pop-up bloesembar van start gegaan in Schalkhoven (die geopend zal zijn tot en met 1 mei). Een realisatie van Bar Bloei in samenwerking met B&B De Fruithoeve. Het terras ligt tussen de bloesems en is niet bereikbaar met de wagen, wel te voet, met de fiets of Vespa. Lees meer op de website van Bar Bloei. De ontwikkeling van de bloesems kan je trouwens op de voet volgen op de website van Visit Limburg.
De kluis van Vrijhern: een historische parel in Haspengouw
Ontelbaar veel wandelpaden doorkruisen het Haspengouwse landschap. Alleen al in de directe omgeving van B&B De Fruithoeve is er meer dan keuze genoeg. Zo zijn er bijvoorbeeld de bewegwijzerde wandelroutes van gemeente Hoeselt. De wandelroute die er voor mij het meest uitspringt is de zeven kilometer lange kluizenaarswandeling, die vertrekt aan de kluis van Vrijhern. Een hidden gem voor iedereen die ook maar een beetje van historische locaties houdt! De kluizenaars die hier ooit verbleven, waren sociaal geëngageerd. Ze legden zich toe op onderwijs en ziekenzorg en leefden dus niet in totale afzondering, zoals vaak gedacht wordt. De laatste kluizenaars vertrokken er in 1905.
Vandaag de dag is de kluis van Vrijhern een aangename plek om tot rust te komen, zowel voor bedevaarders als wandelaars. De kluis is overigens één van de tien greenspots in Haspengouw. Greenspots zijn groene plekjes met voortreffelijke wandelpaden. Van idyllische, holle wegen tot goed onderhouden vlonderpaden.
Ontdek verrassende kunstwerken in de natuur
Als je houdt van kunst in open ruimte, dan moet je zeker eens op wandel gaan in de omgeving van Borgloon. Een aanrader is om één van de bewegwijzerde wandelroutes te volgen die vertrekken in het stadscentrum. Ikzelf volg de wandelroute die aangeduid wordt met een oranje kruis (een rondwandeling van 8,8 kilometer). Deze wandeling leidt je over smalle landbouwwegen en over de eeuwenoude Romeinse kassei, langs uitgestrekte hoogstamboomgaarden. Blikvanger bij uitstek is natuurlijk het doorkijkkerkje in Borgloon: ‘Reading between the lines’.
Zo’n acht kilometer verderop ligt er nog een ander, bijzonder kunstwerk verscholen in het golvende, Haspengouwse landschap: Helsheaven. Dit zwevende kapelletje, opgetrokken uit kersenhout, biedt een prachtig uitzicht op de omgeving. Het ligt dan ook op het hoogste punt van Helshoven. Daar waar in een ver verleden schurken opgeknoopt werden aan de galg.
Proef de Haspengouwse wijnen
Op de website van Visit Limburg vind je een overzicht terug van de Limburgse wijndomeinen en dat zijn er wellicht meer dan je denkt. Het glooiende landschap maakt wijnbouw immers op verschillende plaatsen mogelijk in deze streek. Sla ons eigen Belgenlandje dus zeker niet over als je eens een wijngaard of wijnmakerij wil bezoeken.
Bezoek de oudste stad van België
Het weekend afsluiten doe ik in Tongeren, de oudste stad van België. Tongeren heeft een compact stadscentrum, waardoor alle bezienswaardigheden op wandelafstand liggen. Denk maar aan het Gallo-Romeins museum, de Moerenpoort en de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek. Oh en wie die stoere man op de Grote Markt is? Dat is Ambiorix, koning der Eburonen en nationale held.
MUST VISIT: Iedere zondagvoormiddag kan je in Tongeren naar zolderschatten en unieke collectorsitems speuren op de grootste antiekmarkt van de Benelux. Dé place to be voor iedereen die van een vleugje antiek en vintage houdt. Count me in!
Sané Thermen
Doe je het liever wat rustiger aan op zondag? Dan kan ik nog een leuk adresje aanbevelen: Sané Thermen. Dit wellnesscomplex is net buiten het stadscentrum van Tongeren gelegen en biedt een gevarieerd aanbod aan faciliteiten en beautybehandelingen. Sané Thermen beschikt over een binnen- en buitenzwembad, stoombaden en sauna’s. Er vinden ook dagelijks opgietsessies plaats.
*****
Dit artikel werd niet gesponsord. Het betreft een persoonlijk reisverhaal van Isabel De Bruyne.
